Les termes de Caracalla ont été érigés à grande échelle. Ceci est évident dans l'échelle des ruines. Il est intéressant de simplement se promener dans le complexe et d'essayer d'imaginer à quoi tout ressemblait ici auparavant. Je recommande de leur rendre visite en été, pendant le festival d'opéra.
Terme di Caracalla, photo de MJAB
Salles de bain: bains publics, club, stade, salon de beauté, salle de concert
Je ne sais pas s'il est permis d'appliquer l'épithète "grands" aux bains publics. Si oui, alors la Terme de Caracalla, le nom officiel est celui d'Antoninien, je voudrais l'appeler ainsi: génial, colossal, grandiose. Après tout, les bains romains n’étaient pas seulement un endroit où ils venaient se laver. Ils ont servi de club public, de centre culturel et même de complexe sportif. Terrains de jeux, une salle de conférence, une vaste bibliothèque - tout cela se trouvait dans les anciens thermes romains.
Des ruines immenses se trouvent près de la voie Appienne au milieu de pins et de verdure éclatante. En entrant sur le territoire du terme Caracalla, vous vous sentez immédiatement très petit. Comparé à ces magnifiques ruines, même un homme d'une taille gigantesque se serait senti vulnérable et insignifiant. Malheureusement, peu de choses ont été préservées de son ancienne splendeur.
Salle principale, photo de Wendy
Cependant, aujourd’hui, ayant une bonne imagination, en regardant les restes de beaux sols en mosaïque et de maçonnerie romaine soigneusement exécutée, on peut imaginer à quoi ressemblaient ces termes à l’époque des beaux jours de l’empire. Giovanni Battista Piranesi a capturé la reconstruction de bâtiments anciens sur ses gravures, "Vues de Rome". De nombreux chercheurs ont créé leurs propres versions de la reconstruction architecturale du complexe romain.
Histoire du terme
La construction du terme Caracalla a commencé en 212 av. e. par décret de l'empereur Septime Bassian Caracalla et se termine en 217. Au 5ème siècle, l'immense complexe avait été reconstruit et agrandi plus d'une fois. Les bains de 11 hectares ont été appelés la "merveille du monde". Le bâtiment principal, où les bains étaient situés, se trouvait au centre d'un vaste parc et était entouré de toutes sortes de bâtiments.
Plan de bain
Les ruines du terme, photo d'Olivier Monbaillu
Un riche empire pouvait se permettre des matériaux précieux. Les hauts murs étaient tapissés de marbre poli; de grandes fenêtres encadrées de fixations en bronze laissent passer la lumière à travers les plaques de pierre translucide. L'eau passant par l'aqueduc s'est accumulée dans 64 réservoirs. Un immense foyer sous le plancher chauffait l'eau. La vapeur chaude montait à travers les canaux traversant les murs.
À travers les portes de la clôture, les visiteurs se sont approchés de la façade du pavillon de bain, sur laquelle se trouvaient trois portails. Les touristes aujourd'hui viennent du côté opposé.
Derrière l'entrée, il y avait des vestiaires, derrière eux - une salle de sport (palestra). Après un échauffement actif, les visiteurs se sont rendus au sauna (système judiciaire), puis au calidaria (une grande salle au centre de laquelle se trouvait une piscine d’eau chaude). Autour de la calidaria se trouvaient de petites pièces dans lesquelles on pouvait se laver une à une. En outre séquentiellement situés: terpidarium (salle avec air chaud et sec à environ 45 °), frigidarium (salle sans toit, délimitée par des murs où les visiteurs se sont refroidis après des procédures chaudes) et, enfin, une grande piscine - natation.
Entrée des bains, photo Olivier Monbaillu
Le nom de l'architecte qui a planifié le complexe nous est inconnu. Cependant, il est clair que c’était un véritable génie de l’architecture. Les bains sont magnifiques, même maintenant - en ruines. Toutes les chambres ne sont pas simplement bien situées - elles sont construites dans l’ordre, conformément aux recommandations des médecins romains.
Terme Caracalla aujourd'hui
En 537, les barbares bloquèrent les aqueducs romains et les thermes de Caracalla commencèrent à décliner. Ils ont été découverts à nouveau au 16ème siècle. Les travaux archéologiques sérieux ont commencé au 19ème siècle. Au XXe siècle, un mitrium a été trouvé, un lieu où l’on vénérait l’ancienne divinité, Mitre.
Les ruines des salles de bains principales atteignent 20 m, le diamètre de la calidaria est d'environ 35 m (ses immenses fenêtres en plein cintre donnaient aux baigneurs une lumière naturelle à long terme). Le dôme ovale massif s'élevait au-dessus du calidarium sur des piliers massifs (il y avait huit piliers à l'époque, mais seulement quatre ont été préservés).
La superficie de la salle de frigidarium était de 1400 m². Le frigidarium était obstrué par une voûte, mais la piscine de natation restait ouverte (cette piscine était restée longtemps cachée dans le sol et était bien préservée jusqu'au début des fouilles).
Sol en mosaïque, photo de Frode Nygaard
Mosaïques de sol conservées et multicolores. Des fragments de mosaïque et de relief peuvent être vus aujourd'hui à différents endroits du terme. Mais les statues qui ornaient les lieux et les bains de granit du frigidarium ont été transférés dans des musées romains.
Maintenant, il est difficile de déterminer où se trouvaient les locaux, que sur des tablettes explicatives. Les marches de pierre ont été effacées, les sols en mosaïque alternent avec les pelouses vertes, les oiseaux sauvages nichent sur de hauts murs, les chats errants errent entre les ruines. La nature absorbe rapidement ce qui a été créé par l'homme depuis des siècles.
Utiliser terme
Les termes de Caracalla sont protégés par l'Etat. Au siècle dernier, ils ont commencé à être utilisés comme lieu de concert et de théâtre. Les ruines offraient une excellente acoustique. En 1937, l'opéra de Donizetti fut joué pour la première fois et un concert de trois ténors légendaires, Domingo, Pavarotti et Carreras, eut lieu en juillet 1990.
Les ruines d'une époque glorieuse sont devenues la scène de l'opéra romain (Teatro dell'Opera di Roma). L'immense espace de l'ancien tepidarium a été transformé en un auditorium pouvant accueillir 20 000 spectateurs et une scène de 22 mètres.La saison de théâtre estivale n'a été interrompue que pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les années 90. En 2001, après 10 ans de restauration, le complexe a recommencé à servir l’art.
Terme de mosaïque Caracalla, photo de Peter
Heures d'ouverture
Les thermes de Caracalla sont ouverts tous les jours à partir de 9h00.
Le lundi, le complexe ferme à 14h00.
Les autres jours de la semaine, les heures d'ouverture dépendent de la saison:
2 janvier - 15 février à 16h30;
16 février - 15 mars à 17h00;
16 mars - 31 août à 19h15
1er septembre - 30 septembre à 19h00;
Le 1er octobre - le dernier samedi d'octobre jusqu'à 18h30;
dernier dimanche d'octobre - 31 décembre à 16h30.
Les termes sont fermés le 1er janvier, le 25 décembre.
Billets
Complet - 8 €;
préférentiel - 4 €.
Comment s'y rendre
Vous pouvez arriver à Term Caracalla:
- métro ligne B jusqu'à l'arrêt Circo Massimo;
- en bus: 160 jusqu'à l'arrêt Baccelli; 118 628 à Terme Caracalla / vallée de Camene; 671, 714, 717, 792 jusqu’à Terme Caracalla.
